空氣濾清器是對空氣進行凈化的裝置,它由殼體和濾芯組成,濾芯布置在殼體內.大氣中有各種異物,例如灰塵、砂粒等,它們將加速發動機的磨損,從而降低發動機的使用壽命.有時輪胎會帶起飛石,一旦進入發動機就能使發動機嚴重損壞.空氣濾清器能防止出現這種情況.為了增加進氣量,空氣濾清器殼體一般都較大,許多賽車甚到把車架的一部分設計成空氣濾清器殼體,以提高其容積.在發動機運轉時,進氣是斷續的,從而引起空氣濾清器殼體內的空氣振動,如果空氣壓力波動太大,有時會影響發動機的進氣.此外,這時也將加大進氣噪聲.為了抑制進氣噪聲,可以加大空氣濾清器殼體的容積,有的還在其中布置了隔板,以減小諧振.
空氣濾清器的濾芯分為干式濾芯和濕式濾芯兩種.干式濾芯材料為濾紙或無紡布.為了增加空氣通過面積,濾芯大都加工出許多細小的摺皺.當濾芯輕度污損時,可以使用壓縮空氣吹凈,當濾芯污損嚴重時應當及時更換新芯.